La chiesa sorge sugli antichi possedimenti che Annia Regilla, appartenente a una delle famiglie più nobili di Roma, aveva portato in dote al marito, il celebre retore Erode Attico, e che questi trasformò in un’area funebre a lei dedicata per allontanare le accuse di averla uccisa in un attacco d’ira.

L’edificio, caratterizzato da quattro colonne marmoree sulla fronte, una cella a pianta quadrangolare fu trasformato in chiesa nel IX secolo.

Questa venne dedicata a papa Urbano ed arricchita da una cripta nella quale rimane un affresco con Madonna con bambino e santi.

Nell’XI secolo la cella fu decorata con affreschi che narrano la vita di Cristo, San Lorenzo, Sant’Urbano e Santa Cecilia. L’attuale aspetto dell’edificio si deve al radicale intervento di restauro realizzato nel 1634 per volere di papa Urbano VIII Barberini.

Questo piccolo gioiello nei pressi dell’Appia Antica torna ad essere visitabile dopo i restauri condotti grazie ai fondi stanziati con il PNRR – Next Generation UE.