La prima inaugurazione al pubblico del Museo Napoleonico risale al 28 ottobre 1927, esattamente 90 anni fa. Frutto delle donazioni dei fratelli Giuseppe e Luigi Primoli, discendenti dei Bonaparte per parte di madre e appassionati collezionisti di opere d’arte, cimeli e oggetti riguardanti Napoleone e la famiglia Bonaparte, il Museo occupava all’epoca quattro sale al pianterreno del Palazzo Primoli. Grazie alle somme di denaro lasciate da Giuseppe Primoli, nei primi anni di vita il Museo poté arricchire le proprie collezioni con l’acquisto di importanti nuclei di opere d’arte, come i cimeli della regina di Napoli Carolina Bonaparte, gli oggetti appartenuti al figlio di Napoleone, il cosiddetto Re di Roma, o l’album di disegni della bottega dei Valadier; nello stesso periodo, sotto la direzione di Diego Angeli, singolare intellettuale di inizio Novecento, furono appositamente realizzati arredi in stile e il percorso di visita del museo – ampliato nel 1934 con l’apertura di nuove sale - fu migliorato con l’esecuzione di copie e calchi di opere significative.
Attraverso testimonianze dell’epoca (immagini, articoli di giornale, documenti), che ne consentiranno la contestualizzazione nella politica culturale d’età fascista, l’incontro ripercorrerà gli anni della fondazione del Museo, prendendo avvio dalle complesse vicende familiari che precedettero l’inaugurazione per giungere al periodo immediatamente successivo alla seconda guerra mondiale.
Fabio Benedettucci, storico dell’arte e curatore del Museo Napoleonico, è autore di articoli e saggi apparsi in cataloghi di mostre e pubblicazioni specializzate.
Marco Pupillo, storico dell’arte, è curatore del Museo Napoleonico. Autore di numerose pubblicazioni, si è occupato di artisti attivi a Roma tra Cinque e Seicento e in epoca napoleonica e di storia del collezionismo a Roma e in Veneto.