La cultura scientifica romana della prima metà dell’Ottocento presenta un quadro molto più movimentato di quanto si potrebbe sospettare, ché se è vero che la cultura e l’ideologia più reazionarie (così come anche la mentalità popolare) guardavano alla scienza con sospetto, è altrettanto vero che da parte dei più avveduti intellettuali e dei politici più illuminati si capiva come soltanto con un aggiornamento scientifico attento a quanto stava succedendo negli studi moderni Roma poteva sperare di mantenere il passo con i tempi. La conversazione affronterà l’analisi di alcuni luoghi della scienza (l’osservatorio astronomico, l’orto botanico, alcuni ospedali romani) e di alcune figure che operarono dentro e fuori di essi: astronomi (Feliciano e Caterina Scarpellini, Ignazio Calandrelli, Erasmo Fabri Scarpellini), medici (Benedetto Viale Prelà, Giovanni Gualandi); naturalisti (Ernesto Mauri, Elisabetta Fiorini, Luigi Metaxà e Carlo Luciano Bonaparte, principe di Canino, ornitologo e promotore dei Congressi degli scienziati italiani). Di tutti questi temi e protagonisti incontreremo anche il commento (e il controcanto) che ne fa Giuseppe Gioachino Belli nei suoi sonetti in romanesco, nei quali le varie tendenze e contraddizioni delle questioni prendono un singolare, originale  e inatteso rilievo.

Federica Favino, curatrice del ciclo Educare alla città: i luoghi e i temi della scienza a Roma, è attualmente assegnista di ricerca presso il Dipartimento di Storia, Cultura e Religioni dell’Università degli studi di Roma La Sapienza. Dottore di ricerca in Storia della società europea, è stata borsista presso numerosi istituti di ricerca nazionali e internazionali (e.g. Marie Curie Intra-European Fellow presso il Centre Alexandre Koyré di Parigi). Tra i collaboratori del Museo Galileo di Firenze, ha preso parte alla realizzazione all’aggiornamento dell’Edizione Nazionale delle Opere di Galileo ed è membro del comitato scientifico della rivista Galilaeana. Le sue ricerche riguardano la cultura scientifica a Roma nella prima Età moderna, con particolare riferimento al mondo della Curia, al clero regolare e secolare, all’insegnamento universitario.
Marcello Teodonio è presidente del Centro Studi “Giuseppe Gioachino Belli”, segretario scientifico del Comitato Nazionale delle Opere di Giuseppe Gioachino Belli, titolare delle cattedre di Letteratura italiana presso la Fondazione Besso di Roma e di Letteratura romanesca presso l’Università degli Studi di Roma “Tor Vergata”.